[دانه کولانه]

پيشگامان جهان كامپيوتر
چارلز ببيج‌ (Charles Babbage)
رياضيدان تند طبع و غيرعادي انگليسي (1791-1871) كه بيشتر به‌عنوان بنيانگذار كامپيوترهاي نوين شناخته مي‌شود، يك قرن پيش از آن‌كه فناوري به او اجازه ساخت دستگاهش را بدهد، به‌دنيا آمد. وي موتور تفاضلي (Difference Engine) را طراحي كرد كه مي‌توانست جدول‌هاي علمي طولاني را محاسبه كند، اما به‌دليل مسايل مالي، نبود كارگران متخصص و مشكلات سلامتي، نتوانست كار خود را به پايان برساند (البته برخي مي‌گفتند كه از آنجا كار وي به انجام نرسيد كه او مي‌خواست دستگاه را سرهم‌بندي كند!).
موتور تحليلگر كه يك نقشه جاه‌طلبانه‌تر بود، گستره وسيعي از كارهاي محاسباتي را انجام مي‌داد. ببيج دريافت كه اين دستگاه نياز به يك ابزار ورودي، حافظه، واحد پردازش مركزي (CPU) و ابزار خروجي دارد. از اين رو وي گاه به‌عنوان پدر كامپيوتر شناخته مي‌شود. او در دوران حيات چارلز داروين طبيعي‌دان، چارلز ديكنز رمان‌نويس و هنري لانگ‌فلو شاعر مي‌زيست و اختراعات بسياري، مانند قطار بادي، اندازه استاندارد خط‌آهن، نخستين تهويه مطبوع (در خاانه خودش)، موتور سرعتي و ...، را به‌ثبت رسانيد. او در زمان پيري و بيماري، جنگي را بر عليه موسيقي‌نوازان خياباني، به‌ويژه نوازندگان ارگ، بر پا كرد و حتي تا زماني كه در بستر مرگ افتااده بود، ايشان وادار مي‌كرد كه از راهي ديگر بگذرند.