کشف پنگوئن عظیم الجثه گرمسیری

Younes · #1 09-15-2007

مقایسه جمجمه دو پنگوئن، ایکادیپتس سالاسی در بالا و پنگوئن هامبولت (پرویی) در پایین
یک پنگوئن عظیم الجثه که آب و هوای مناطق حاره را به اقیانوسهای جنوبی ترجیح میداده است، توسط تیمی از دانشمندان کشف شد.

بقایای فسیل شده این حیوان، که در حدود 36 میلیون سال قبل میزیسته است در محل کنونی پرو کشف شد. قد این پنگوئن حدود 1.5 متر بوده و به احتمال بسیار ظاهری کاملا متفاوت از خویشاوندان امروزی خود داشته است.

جمجمه این پرنده بلند و کشیده و منقار آن بنا به توصیف کاشفان به طور نامطبوعی دراز و نیزه مانند است. پنگوئن ایکادیپتس سالاسی (Icadyptes salasi) به قدری بزرگ است که تمام پنگوئنهای امروزی در مقابل او کوتوله هایی بیش نیستند. این پنگوئن به راحتی یک سرو گردن از پنگوئنهای امپراطور و شاه پنگوئنهای دریاهای جنوبی بلندتر بوده است.

اسکلت این پنگوئن که در شرایط بسیار مطلوبی باقی مانده است، همراه با بقایای حدود 4 نژاد پنگوئن که قبل از این کشف نشده بودند و ظاهرا تمامآنها آب و هوای گرم و استوایی را ترجیح میداده اند، در سواحل جنوبی پرو یافته شده است.

هرچند در میان پنگوئنهای امروزی نیز نژادهایی وجود دارند که برای زندگی در آب و هوای سرد تکامل نیافته اند، اما به نظر میرسد این پنگوئنهای تازه کشف شدهف سالها قبل از اینکه هم نژادانشان به دریاهای سرد جنوب برسند، واقعا از زندگی در آب و هوای استوایی لذت میبرده اند، به خصوص که در زمان آنها این منطقه بسیار گرمتر از امروز بوده است.

برای مثال پنگوئنهای آفریقایی یا گالاپاگوس (Galapagos)، همانطور که از نامشان مشخص است، نسبت به پنگوئنهای دریاهای جنوب و نواحی قطبی –که بیشتر شناخته شده اند- اقلیم گرمتر را ترجیح میدهند.

دکتر جولیا کلارک (Julia Clarke) از دانشگاه ایالتی کارولینای شمالی و یکی از اعضای تیم تحقیق میگوید: " یک فرضیه غالب در اینباره این بوده است که پنگوئنها به نسبت عمر گونه خود، پس از دو دوره سرمای شدید در تاریخ زمین، اخیرا به مناطق نزدیک استوا رسیده اند. یکی از این دوره های سرما در حدود 34 میلیون سال قبل و دیگری تازه تر و در حدود 15 میلیون سال قبل بوده است- اما حقیقت این است که اکنون ما پنگوئنهایی را در آنجا یافته ایم که بسیار قدیمتر از این دوران و در زمانی که آب و هوا بسیار گرمتر بوده، در این منطقه زندگی میکرده اند."